Inre alkemi innebär att i de första stadierna av träning så är fokus på upplevelsen av energi, Qi i den kinesiska traditionen, grunden för fortsatt träning. Det skiljer träningen från traditioner som riktar uppmärksamheten (medveten närvaro, sati) eller som övar upp en extremt fokuserad uppmärksamhetsförmåga (koncentration, jhana). 

I takt med att träningen utvecklas så kan utövaren uppleva olika effekter (Nei Jing Tu, vänster) innan ett genombrott till att uppleva verkligheten (nirvana) kommer.